5月18日，歐空局在其網站上宣布，歐洲空間局的「太陽軌道器」于3月26日成功抵達距離太陽只有地日間距離三分之一的「近日點」，拍到了一系列令人難以置信的奇景。
在「太陽軌道器」近距離拍攝的太陽照片中，科學家發現了一只奇怪的「刺猬」（照片底部正中處）。ESA
探測器搭載的「極紫成像儀」以極高的分辨率對太陽低層大氣進行了拍攝，將許多人類從未見過的現象收入了畫面。在這些現象中，最特別的要數太陽表面的一只「刺猬」。
我們可以在照片的底部看到，太陽表面長出了許多短而鈍的「刺」。沒有人知道這些「刺」究竟是什麼。但它們聚集在一起，朝向各異，整體上就好像那里埋藏著一只背部暴露在外的「刺猬」。這只「刺猬」體長達25000千米，是地球直徑的兩倍。如果它真的是一只刺猬，那它可是夠大的。
「太陽軌道器」此次拍攝的太陽南極照片也頗受關注。在太陽活動的巔峰期，太陽的磁極有時候會發生翻轉：北磁極會變成南磁極，南磁極會變成北磁極。因此科學家希望通過近距離觀測太陽的兩極，來揭開太陽磁極翻轉之謎。
「太陽軌道器」拍攝的太陽南極區高分辨率照片。ESA
此次「太陽軌道器」靠近太陽，正值太陽活動的一次小高峰。在此期間太陽表面出現了多個耀斑，且發生了一次日冕物質拋射事件。「太陽軌道器」上的4臺太陽粒子探測儀還偵測到了數起異常事件。研究人員正在分析數據，試圖理解隱藏在這些事件背后的信息。
「太陽軌道器」計劃于今年10月13日再次靠近太陽。到時候它會靠得更近。我們有理由期待年底看到更多的太陽奇景。
